В ноябре 1920 года Сергей Нератов, офицер белой гвардии, оказался в Константинополе. Он прибыл туда с разрозненными остатками армии Врангеля, среди множества гражданских беженцев. Война и революция отняли у него всё: семья погибла, воинские части были уничтожены. Оставшись один, сломленный и опустошённый, он неожиданно для себя возглавил русскую эмигрантскую общину.