В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Гриб кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал разум заражённых, меняя их внешность и поведение. В тот же день, когда началась эпидемия, строитель Джоэл пережил страшную трагедию, потеряв близкого человека.
Спустя два десятилетия Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территорию строго контролирует Федеральное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Неожиданно они встречают раненую женщину, возглавляющую группу повстанцев. Она предлагает им машину и аккумулятор в обмен на услугу. Джоэл и Тэсс должны сопроводить юную сироту Элли, которой всего четырнадцать лет. Девочку нужно доставить к товарищам, ждущим её за границами карантинной зоны.
